Cosa mangiare a Tropea: i piatti tipici da non perdere

A Tropea i piatti tipici da non perdere sono quelli che nascono dalla cipolla rossa, dalla ’Nduja, dalla pasta fatta a mano e dal pesce fresco della Costa degli Dei. È una cucina semplice, di mare e di montagna insieme, che unisce la dolcezza della cipolla alla forza del peperoncino e alla sapidità dei salumi e dei formaggi dell’altopiano del Monte Poro, che sale alle spalle della città.

Chi arriva a Tropea per le spiagge e per il borgo affacciato sul mare si accorge presto che il cibo è una parte importante del viaggio. Ma tra ristoranti, locali sul corso e lidi con cucina, orientarsi non è semplice: che cosa si mangia davvero qui? Che cosa è tradizione e che cosa è soltanto una buona idea per i turisti? Quali prodotti vale la pena portare a casa?

In questa guida mettiamo in ordine gli assaggi imprescindibili, dalla cipolla rossa di Tropea ai primi della tradizione contadina, dai salumi ai formaggi, dai dolci alle conserve. Aggiungiamo qualche indicazione su come scegliere dove mangiare e su come organizzare una giornata di assaggi, restando fedeli a una regola: parliamo di quello che conosciamo.

E noi conosciamo il territorio che sta dietro a Tropea. Monteporo è un salumificio artigianale di Spilinga, sull’altopiano del Monte Poro, a pochi chilometri dalla costa: lavoriamo la ’Nduja e i salumi calabresi, e i prodotti di cui parliamo in questa guida sono quelli che troviamo ogni giorno sulle tavole di questa parte di Calabria.

La cucina di Tropea in breve

Tropea è il centro principale della Costa degli Dei, il tratto di costa tirrenica della provincia di Vibo Valentia che va da Pizzo a Nicotera. La sua cucina riflette la posizione: il mare da una parte, e dall’altra l’altopiano del Monte Poro, con i suoi allevamenti di maiali e pecore, i suoi orti, le sue cantine.

Tre ingredienti che definiscono il territorio

Se bisogna ridurre tutto a tre parole, sono la cipolla, il peperoncino e il maiale. La cipolla rossa è l’ingrediente-simbolo e ha una tutela europea con il nome di Cipolla Rossa di Tropea Calabria IGP. Il peperoncino è la spezia universale della cucina calabrese. Il maiale è la base dei salumi, tra cui la ’Nduja che nasce proprio a Spilinga, a pochi chilometri da Tropea.

Una cucina povera diventata una cucina da viaggio

La cucina tropeana è nata come cucina contadina e di pescatori: pochi ingredienti, molta cura, niente sprechi. Oggi è diventata anche cucina da turismo, e il rischio è di trovare locali che offrono versioni standardizzate dei piatti. Per questo è utile sapere che cosa cercare e quali sono i segnali di un piatto fatto con attenzione.

La cipolla rossa di Tropea: il simbolo della città

Nessuna guida a Tropea può cominciare altrove. La cipolla rossa è dolce, croccante, delicata, tanto che si può mangiare cruda come fosse un frutto. Dalla fine dell’estate si vedono le trecce appese davanti ai negozi del centro.

Come si mangia la cipolla di Tropea

Il modo più semplice è crudo, in insalata, con pomodoro, olio e un pizzico di sale. Cotta, diventa morbida e dolce: si fa in frittata, al forno, in agrodolce, nel risotto, in una zuppa. Si trasforma in marmellata per accompagnare formaggi e carni. Per un approfondimento sul prodotto trovate la guida alla cipolla rossa di Tropea, mentre nel nostro negozio ci sono il patè di cipolla rossa di Tropea, i filetti di cipolla rossa di Tropea e la confettura di cipolla rossa.

La frittata di cipolla e il risotto

Due piatti raccontano bene la cipolla di Tropea. La frittata è un piatto povero e morbidissimo: tante cipolle stufate a lungo nell’olio, poi le uova. Il risotto sfrutta la dolcezza della cipolla e si completa spesso con un formaggio della zona. Sono piatti che si trovano in molti ristoranti e che si preparano facilmente a casa.

Il gelato e i dolci alla cipolla

C’è anche chi la usa nei dolci e nel gelato, con risultati curiosi. Sono più una trovata gastronomica moderna che una tradizione antica, ma rendono bene l’idea di quanto la cipolla sia identitaria per la città.

La ’Nduja di Spilinga: il piccante che arriva dal Monte Poro

Se la cipolla è il simbolo di Tropea, la ’Nduja è il simbolo dell’altopiano che le sta alle spalle. Nasce a Spilinga, uno dei paesi del Monte Poro, ed è un salume morbido e spalmabile, a base di carne di maiale e peperoncino calabrese, con una lavorazione artigianale tramandata nel tempo. Secondo la tradizione di Spilinga è un prodotto di cui il paese va fiero, e che è in attesa del riconoscimento della denominazione geografica.

Come si mangia a Tropea

Il modo più immediato è spalmata su una fetta di pane casereccio, magari tostata. È anche un condimento per la pasta, il ripieno dei panini, l’ingrediente di una pizza, un tocco di fuoco nelle zuppe di legumi. Si sposa con la dolcezza della cipolla rossa in una combinazione che è praticamente il biglietto da visita della zona. Per tutto sul prodotto c’è la guida completa alla ’Nduja e per i modi d’uso l’articolo su come si mangia la ’Nduja.

’Nduja e cipolla: l’abbinamento che racconta il territorio

Un’idea semplice da portare a casa: pane tostato, un cucchiaio di ’Nduja di Spilinga in sac à poche, qualche fettina sottile di cipolla rossa cruda o una cucchiaiata di confettura. La dolcezza della cipolla addolcisce il calore del peperoncino e il risultato è un antipasto in cinque minuti. Se si cerca qualcosa di più deciso, c’è anche la versione extra forte.

I primi piatti tipici

La pasta fatta a mano è una costante nelle case calabresi e nei ristoranti che vogliono rispettare la tradizione. In zona si trovano soprattutto due tipi di piatti: quelli di terra, con sughi di carne o di salumi, e quelli di mare, con acciughe, pesce e frutti di mare.

Le fileja

Le fileja sono una pasta fresca a forma di cilindro attorcigliato, ottenuta arrotolando l’impasto di semola e acqua attorno a un ferro sottile. Sono tipiche del Vibonese e si condiscono con sugo di maiale, con la ’Nduja o con i frutti di mare. Una ricetta classica del nostro territorio è quella con ’Nduja e cipolla di Tropea: la trovate nelle fileja alla ’Nduja con cipolla di Tropea, e un approfondimento sulla pasta nell’articolo fileja: la pasta calabrese fatta a mano.

La pasta alla ’Nduja

Il piatto più immediato è la pasta con la ’Nduja sciolta in padella con olio e pomodoro. Si può fare con spaghetti, rigatoni, mezzemaniche. La ricetta e le varianti sono nell’articolo pasta alla ’Nduja.

Gli spaghetti con acciughe e mollica

Tra i primi di mare della cucina calabrese compaiono gli spaghetti conditi con acciughe sciolte nell’olio e mollica di pane tostata, che sostituisce il formaggio, un’idea di cucina povera molto diffusa nel Sud. Le guide locali li citano spesso tra i piatti da assaggiare lungo la costa.

Secondi e piatti di mare

Tropea è una città di mare e la tavola lo dimostra: il pesce fresco è una presenza costante, e la scelta migliore è affidarsi a quello del giorno, in base a quello che è arrivato nelle barche.

Il pesce fresco della Costa degli Dei

Nei ristoranti si trovano grigliate, fritture, zuppe di pesce, pesce spada. La regola è sempre la stessa: chiedere che cosa c’è di fresco e di stagione, e diffidare dei menu con una lista infinita di piatti, che spesso indica prodotti congelati o non locali. Per chi vuole sapere come si preparano alcuni piatti calabresi di pesce, vale la pena leggere le nostre guide al pesce spada alla ghiotta e al baccalà alla calabrese.

I secondi di terra

Accanto al mare, la tradizione contadina offre piatti a base di maiale, di capretto, di legumi e verdure. Il maiale è il re della zona: dai salumi alle frittole, passando per le salsicce e per il capocollo. Per una panoramica dei piatti della regione c’è la guida ai piatti tipici calabresi.

Salumi e formaggi del Monte Poro

Un pranzo a Tropea comincia spesso con un tagliere. Ed è un buon modo per assaggiare l’entroterra senza uscire dal paese.

I salumi

Il tagliere calabrese classico comprende soppressata, capocollo, salsiccia, pancetta e, sempre più spesso, un assaggio di ’Nduja. La soppressata è il salume più riconoscibile, il capocollo è il più delicato, la salsiccia il più rustico. Per una guida su come comporlo c’è l’articolo sul tagliere di salumi.

I formaggi

Il formaggio tipico della zona è il pecorino del Monte Poro, un formaggio di latte di pecora lavorato secondo le tradizioni pastorali dell’altopiano: ne parliamo nell’articolo pecorino del Poro. Si trovano anche provole, caciocavalli e ricotte. Nel nostro negozio c’è il pecorino calabrese stagionato, ideale con la marmellata di cipolla.

Dolci, conserve e prodotti da portare a casa

Chi parte da Tropea difficilmente lo fa a mani vuote. I prodotti del territorio sono pensati per durare e per ricordare il viaggio una volta tornati a casa.

Le conserve e i sott’oli

La Calabria è terra di conserve: melanzane, peperoncini, pomodori secchi, funghi, olive. In dispensa non dovrebbe mancare qualche vasetto sott’olio da usare per aperitivi e antipasti. Per orientarsi tra preparazioni e ricette, c’è la guida alle conserve sott’olio e quella sui peperoncini ripieni.

I dolci della tradizione

Per un dolce calabrese si può scegliere tra tanti, e la guida di riferimento è quella ai dolci calabresi. Tra i più noti ci sono i fichi secchi, i mostaccioli e la pignolata, ognuno con la sua stagione. Il gelato è un’altra tentazione tipica della costa: nei dintorni è celebre il tartufo di Pizzo.

Per un regalo dal Monte Poro

Chi vuole un assaggio completo può scegliere il tagliere Calabria o il box piccante; per un regalo c’è anche il cesto gastronomico calabrese. Per l’aperitivo in vacanza, il aperitivo calabrese è un’idea pratica.

Dove mangiare a Tropea: come scegliere senza sbagliare

Non indichiamo nomi di locali, perché non vogliamo fare classifiche e perché le cucine cambiano da una stagione all’altra. Possiamo però indicare criteri semplici che valgono ovunque.

Cercare il menu corto e di stagione

Un menu breve, che cambia con le stagioni, è quasi sempre un segnale positivo: significa che la cucina lavora con quello che trova. Un menu enorme, con piatti da tutta Italia, suggerisce l’opposto.

Chiedere l’origine dei prodotti

Un ristorante che tiene ai suoi prodotti sa dire da dove arrivano i salumi, i formaggi, il pesce. Chiedere è un diritto del cliente, e un buon ristoratore risponde volentieri.

Allontanarsi dal corso principale

Come in molte località turistiche, le vie secondarie e i paesi vicini offrono spesso prezzi più contenuti e una cucina più casalinga. Un’uscita fino ai paesi dell’altopiano, come Spilinga o Zungri, è un modo per vedere l’altra faccia del Poro: sul nostro sito trovate l’articolo su cosa vedere a Zungri e quello sul Monte Poro.

Una giornata di assaggi tra Tropea e il Monte Poro

Per chi ha un giorno solo, un itinerario gastronomico semplice può essere questo. Al mattino, un giro nel centro di Tropea per vedere le cipolle appese e assaggiare un dolce o un caffè. A pranzo, un piatto di pasta fresca o di pesce in un locale con menu corto. Nel pomeriggio, una salita verso l’altopiano per conoscere i paesi del Poro e, se si vuole, per scoprire come si lavora la ’Nduja. La sera, un aperitivo con un tagliere di salumi e formaggi.

Chi ha più tempo può allargare il giro alle altre località della costa: ne parliamo nelle guide a cosa vedere a Tropea, Ricadi, Parghelia e Zambrone.

I vini da bere a tavola

La tavola tropeana si accompagna bene con i vini calabresi: rossi giovani e fruttati per i salumi e i primi al sugo, bianchi freschi per il pesce, rosati per l’aperitivo. Una selezione di etichette e di vitigni è nella guida ai vini calabresi, mentre per gli abbinamenti con il piccante c’è il pezzo su vino e ’Nduja.

Il ritmo delle stagioni a tavola

Mangiare a Tropea cambia molto a seconda del periodo. In estate la tavola si riempie di pesce, pomodori, melanzane e peperoni, e la cucina è più fresca e leggera. In autunno arrivano i funghi, le castagne dell’altopiano e le prime conserve. In inverno si torna al maiale, ai legumi, ai piatti caldi: è il tempo dei salumi appena stagionati e delle zuppe con un cucchiaio di ’Nduja.

La primavera è la stagione delle verdure tenere e dei formaggi freschi di pecora. Sapere che cosa è di stagione è il modo più semplice per ordinare bene: chi segue le stagioni mangia quasi sempre meglio. A Monteporo lo osserviamo ogni giorno: i salumi seguono i tempi del freddo, i formaggi quelli del latte, le conserve quelli dell’orto.

Domande frequenti su cosa mangiare a Tropea

Qual è il piatto tipico di Tropea?

Non ce n’è uno solo, ma il simbolo indiscusso è la cipolla rossa di Tropea, che si mangia cruda in insalata, in frittata, in agrodolce o in marmellata. Tra i piatti completi si citano le fileja con sugo di maiale o ’Nduja, la frittata di cipolle e i primi di mare con acciughe e pesce fresco. Sulla tavola non mancano mai salumi e formaggi del Monte Poro.

Che cosa si mangia a Tropea oltre alla cipolla?

Si mangiano le fileja fatte a mano, la pasta alla ’Nduja, il pesce fresco alla griglia o fritto, i salumi calabresi come soppressata e capocollo, il pecorino del Monte Poro e i dolci della tradizione. La ’Nduja, in particolare, è nata a pochi chilometri da Tropea, a Spilinga, ed è uno dei prodotti più riconoscibili del territorio.

Che cos’è la ’Nduja e dove nasce?

È un salume morbido e spalmabile, preparato con carne di maiale e peperoncino calabrese, secondo una lavorazione artigianale tradizionale. Secondo la tradizione nasce a Spilinga, sull’altopiano del Monte Poro, in provincia di Vibo Valentia. È un prodotto in attesa del riconoscimento della denominazione geografica.

Quali prodotti tipici si possono portare a casa da Tropea?

I più scelti sono la cipolla rossa fresca o trasformata in patè, confettura e filetti, la ’Nduja in vasetto o in sac à poche, i salumi stagionati, il pecorino, il peperoncino e le conserve sott’olio. Conviene guardare etichetta e provenienza, e scegliere prodotti confezionati in modo da viaggiare bene e arrivare a destinazione senza problemi.

Quando è il periodo migliore per assaggiare la cucina di Tropea?

L’estate è il periodo di maggiore affluenza e anche quello in cui il pesce e le verdure locali sono al massimo della disponibilità. Anche la tarda primavera e l’inizio dell’autunno sono ottimi momenti, con meno folla e prezzi più contenuti. La cipolla di Tropea si trova per quasi tutto l’anno, fresca o trasformata.

Come si riconosce un buon ristorante a Tropea?

Aiutano alcuni segnali: un menu breve e di stagione, il pesce del giorno indicato a voce, prodotti del territorio dichiarati con chiarezza, pasta fresca fatta in casa. Un menu molto lungo e uguale a tutti gli altri è spesso un segnale di prodotti non locali. Chiedere informazioni sull’origine di ciò che si ordina è sempre legittimo.

Dal Monte Poro alla vostra tavola

I sapori di Tropea e del Monte Poro si possono portare a casa. Nello shop Monteporo trovate la ’Nduja di Spilinga, i salumi calabresi e i prodotti con la cipolla rossa, con spedizioni in tutta Italia. Per informazioni scriveteci a info@monteporo-spilinga.it o chiamate il +39 0963 65238: siamo a Spilinga, in Via Provinciale snc, a pochi chilometri dal mare. Per una scheda generale sulla città, si può consultare la voce Tropea su Wikipedia.